Лаэста согласно кивнула.

– Тесс, приказы командира тебя не волнуют?

– Прошу прощения, – без тени раскаяния произнесла девушка. – В следующий раз такое не повторится, командир!

– Зная тебя, мне как-то в это плохо верится… А, впрочем, хорошая работа, Тесс! Только в следующий раз, когда решишь свернуть себе шею, не подставляй под удар весь отряд.

– Хорошо, командир.

Тесс подняла гримуар и внимательно осмотрела его.

– Непростая вещица. Даже семь вставленных стигм. Походу, тварь после убийства одного из авантюристов решила присвоить себе не только его доспехи, но и гримуар.

Теперь все подошедшие смогли рассмотреть стальной панцирный нагрудник и латные поножи, в которые была облачена тварь.

– Видимо, латы сковывали его движения, поэтому тварь была такой медлительной. Тесс, у какого кузнеца ковала клинок? Рассечь пополам стальной нагрудник вместе с телом лича – это дорогого стоит!

– Мастер Гуз, с семнадцатой улицы аллеи Ремесла. Грань Хрустального Неба.

Тесс убрала трофеи в пространственный браслет и, выпрямившись, окинула взглядом заваленный костями каменный зал. Тратить время, чтобы забрать низкоуровневые кристаллы и разбить черепа костяным бродягам, она не собиралась, так как хотела поскорее попасть домой и принять горячую ванну после долгого путешествия.

Исана подошла сбоку и, пихнув локтем подругу, шепнула:

– Красуешься перед новичками?

– Все еще привыкаю к своим возможностям… впрочем, и это тоже! – Тесс слегка улыбнулась.

Очнулся я от холодной воды, которую мне брызнули в лицо. Из воды высунулась огромная чешуйчатая морда водяного змея и повторно плюнула в меня потоком холодной воды. Я судорожно дернулся в сторону.

Левую ногу свело от дикой боли так, что я аж зашипел.

Змей несколько мгновений поболтался на поверхности, разглядывая то, как я отползаю прочь от озера, после чего погрузился в воду.

Что, черт возьми, это только что было? Решили проверить, жив я или нет? Живой, что ли, вкуснее?

На всякий случай спросил вслух. Тишина была мне ответом.

Я сильно ушиб правую ногу, но не сломал, как сначала подумал. Достав из рюкзака склянки с мазями, я быстро обработал ногу и перевязал в месте ушиба, после чего выпил флакон восстанавливающего зелья.

Проклятье!

Почему лечебное зелье такое горькое и противное, словно сушеного ежа проглотил!

Забившись в дальний угол, я стал ждать, когда лекарства смогут подействовать настолько, что я смогу снова спокойно ходить. Думаю, дальше продолжать путешествие по подземному лабиринту слишком опасно. Как только выйду наружу, стоит сообщить о мертвом заклинателе с магическим артефактом и армией костяных бродяг. Пускай элитные авантюристы зачистят этих монстров, я пока на тот свет не собираюсь!

Через полчаса ногу стало жечь в области коленной чашечки, и мышцы стало сводить дикими судорогами. Я зашипел от боли. На глаза выступили слезы, настолько сильной была боль. Что, демоны задери, эти мензурки туда намешали?!

Что-то щелкнуло в районе поясницы, после чего по телу прокатила волна тепла. Сразу захотелось спать…

Встряхнув головой, я стал считать от одного до ста, петь про себя песни и протирать глаза. Если засну, водяные змеи меня точно сожрут. Минус выпитого зелья – его расслабляющий эффект.

Через час я без стонов мог стоять на ногах. Выпив пару тонизирующих, в том числе дорогущих, эликсиров, я взвел рычаги на обоих арбалетах и тихо шагнул в темноту. На место побоища армии костяных бродяг с переходом на четвертый лабиринт я набрел через час блужданий. Лабиринт словно вымер… Периодически попадались трупы в иссеченном снаряжении и без жетонов. Надо полагать, все ценное подобрали другие авантюристы…

Множество костей и ржавого металла было настолько плотным ковром рассыпано по каменному полу, что я по самые щиколотки увязал в человеческих костях призванных монстров. Черепа были целы.

А вот и мертвый заклинатель! Разрубленный пополам, с отрубленными передними конечностями и отсеченной головой. Ее словно каблуком раздавили!

Кристалла души монстра нет. А жаль, зато все остальные монстры были относительно нетронутыми.

На все про все ушло около трех часов субъективного времени. Триста сорок шесть шариков-кристаллов души монстров. Три хороших меча из дымчатой стали, шесть кинжалов и чей-то рюкзак для трофеев. В нем, правда, было пусто, если не считать какого-то рыцарского романа.

Кому-то в голову пришла идея читать в лабиринте рыцарские романы? Вот, правду говорят, что авантюристы – это народ, отмороженный на всю свою голову!

Закончив потрошение, я захромал дальше.

Третий лабиринт я покинул через два часа, найдя выход. Видимо, передо мной прошла большая группа авантюристов, зачистившая основной коридор, ведущий к выходу из лабиринта. Я даже смог зарисовать большую часть пройденных тоннелей, не отвлекаясь на появляющихся из стен дымчатых силуэтов монстров.

На втором уровне я подстрелил пару крупных волков и двух сумасшедших летучих мышей. Последних пришлось сбивать камнями, так как их тела пришпилило довольно высоко к каменной стене, вдоль которой я шел к выходу.

Первый я пересекал напрямик, не делая крюков в сторону логова хозяина подземелья. А вот на выходе меня тормознули. И попросили показать нож. Пожав плечами, я продемонстрировал его.

– Неужели в этот раз не сломался?

Я поморщился, но достал обломки двух лезвий. Хохот стоял на весь зал перехода.

– Малец, да твои ножи словно прокляли!

– Попадись мне тот проклинатель, я бы его эти обломки сожрать заставил. Двадцать четвертый нож за полгода!

Стражники уже не могли стоять, схватившись за животы, медленно сползали по стене.

Хоть кому-то хорошо.

Когда я устало ввалился в кузницу, гном хмуро меня поприветствовал, после чего сбегал за лекарем. Мою ногу поместили в лубки, и промыли желудок от выпитых эликсиров. Неделя и буду как новенький. Увы, не буду, так как придется осваивать двойную гравировку. Все-таки не зря же мы столько денег за нее отдали!

Так как шариков накопилось просто огромное количество, я решил их перемолоть. Некоторые кристаллы души монстра были крупнее своих собратьев, и внутри у них что-то постукивало.

Прозрачные как слеза треугольники.

И что это?

Когда я показал горсть гному, тот только хмыкнул и ответил:

– Осколки стигмы. Шесть штук образуют одну пустую стигму. Слабый накопитель магической энергии. Маги используют для одноразовых артефактов, чтобы дольше держалась магическая энергия. Горсть этого хлама можно найти на «ауке» за пару монет.

– Настолько бесполезны?